Los precios tradicionales de la energía eléctrica reflejan: la financiación de las plantas y sus redes de distribución, su construcción, el costo de sus combustibles, el mantenimiento, la operación de estas y una utilidad que les permita alcanzar el punto de equilibrio.

Pero como las plantas solares y eólicas o de viento no requieren combustibles, entonces, para poder comparar diferentes métodos de generación sobre una base consistente crearon en los países desarrollados el Levelized Cost of Energy (LCOE), traducido como el costo nivelado de la energía. Y se define como el precio aproximado que debe alcanzar en el mercado la unidad de energía eléctrica producida por un activo generador de esta para alcanzar su punto de equilibrio.