La cuenca media del río Cauca comprende el Valle hoy habitado por más de cuatro millones de personas, con importantes ciudades intermedias y cultivo de caña de azúcar en escala significativa. Hasta los años cincuenta los patrones de pluviosidad hacían frágil toda aventura agrícola en gran parte de su territorio, y Cali se inundaba con las crecientes. Los jarillones y la presa de Salvajina, construidos por la Corporación Autónoma Regional (CVC), mitigaron riesgos.