Cuando Xavier Basurto llegó a la isla de Terranova se percató de que todo el paisaje era mar. Un mar que no solo definía el horizonte, sino también la vida de sus habitantes. Basurto, científico mexicano experto en autogestión y sostenibilidad marina, había llegado a este lugar, en el extremo oriental de Canadá, en 1997, como parte de un programa de intercambio estudiantil. En aquel momento, la región padecía el colapso de uno de sus recursos más valiosos: el bacalao del Atlántico (Gadus morhua). Una moratoria indefinida sobre la pesca estaba afectando la economía de 40.000 pescadores a pequeña escala, pescadores industriales y trabajadores de plantas de procesamiento de pescado.