Durante tres siglos y algo más, los negros y los aborígenes del Abya Yala fueron sometidos a todas las formas de segregación y discriminación.

Para la época, esas prácticas eran normales, incluso estaban respaldadas por la Iglesia católica. No obstante, con el pasar de los siglos, el 21 de mayo de 1851 se logra abolir la esclavitud, poniendo fin a la servidumbre en todo el territorio colombiano.

Esta ley, impulsada por el gobierno liberal de José Hilario López, establecía que los esclavizados quedarían libres a partir del 1 de enero de 1852.