La Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca, fue la primera en crearse en 1954 por el general Rojas Pinilla siendo Presidente, luego en 1960 la Corporación Autónoma Regional de los Valles del Magdalena y el Sinú
(que se transformaría en el Instituto de Recursos Naturales), y en 1961 se creó la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca.