La caza comercial de ballenas en el siglo XX diezmó las poblaciones pero también parece haber tenido un impacto duradero en la diversidad genética de las ballenas supervivientes de hoy.

Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón compararon el ADN de una colección de huesos de ballena encontrados en playas cercanas a estaciones balleneras abandonadas en la isla Georgia del Sur, en el Océano Atlántico sur, con el ADN de ballenas de la población actual y encontraron pruebas sólidas de la pérdida de linajes de ADN materno entre las ballenas azules y jorobadas.