Gerineldo Ruiz** tenía 10 años cuando quedó huérfano, vivía en Yopal, Casanare, no había heredado tierra ni dinero, así que empezó a trabajar como agricultor de finca en finca hasta que llegó al sector del Nevado del Ruiz. A los 26 años se casó, tuvo tres hijos y en cuanto pudo salió con su familia a explorar las altas montañas de la cordillera Occidental en busca de tierra sin dueño que pudiera convertir en suya.