Una gran cantidad de basuras y elementos que se encuentran en las calles de municipios y ciudades son arrastradas hasta los cuerpos de agua, principalmente los ríos. 

A esto se le conoce como los sedimentos, que en gran parte son arena, arcilla, limo y otras partículas sueltas del suelo que se depositan en el fondo de una masa de agua.

De acuerdo con la Mid-America Regional Council dichos componentes pueden provenir
de la erosión del suelo o de la descomposición de plantas y animales y, aunque es un fenómeno natural, el impacto del hombre lo ha magnificado.