El humo que emanan los incendios es dañino porque está compuesto de una mezcla de gases y partículas finas que se producen cuando se queman la leña y otros materiales orgánicos.

Son las llamadas partículas finas (PM2,5), uno de los contaminantes atmosféricos más peligrosos: una mezcla compleja de partículas extremadamente pequeñas y gotas líquidas que pueden ser emitidas directamente por fuentes naturales, como los incendios forestales, o cuando los gases emitidos por las centrales eléctricas, las industrias y los automóviles reaccionan en el aire.