La energía eléctrica se puede evidenciar en dos formas, energía activa y energía reactiva. La energía activa se ha denominado como energía útil. A su vez, la energía reactiva ha sido rotulada como no útil. Esto último, no es del todo cierto por las razones que paso a explicar.

La energía activa es la energía que se da y consume en forma de luz, se mide en kWh o en MWh.

Contrario a ello, la energía reactiva no se consume en forma de luz, pero circula por las redes conductoras de energía entre la fuente de generación y los puntos donde se registra el consumo de la energía, retornando la energía reactiva otra vez a la fuente de generación. Y es aquí donde viene la primera utilidad de la energía reactiva, que es la de mantener energizado el sistema interconectado.